Supernova próxima da Terra fica cada vez mais brilhante

Astrônomos da Califórnia descobriram a mais próxima e mais brilhante supernova de seu tipo em 25 anos, capturando o brilho de uma minúscula estrela autodestrutiva a 21 milhões de anos-luz da Terra.

Inicialmente detectada em 24 de agosto, a PTF 11kly literalmente se tornou mais brilhante a cada minuto e ficou 20 vezes mais luminosa em apenas um dia. 

Ela deve atingir seu pico em algum momento entre os próximos dias 9 e 12, quando provavelmente se tornará visível a observadores de estrelas com um bom par de binóculos ou um telescópio pequeno. 

A PTF 11kly apareceu na galáxia do Catavento, localizada na constelação Ursa Maior, a uma distância de cerca de 21 milhões de anos-luz. Isso a coloca, na escala cósmica, praticamente "no nosso quintal". 

A detecção tão cedo de uma supernova tão perto mobilizou astrônomos do mundo todo, que estão se empenhando para observá-la com qualquer telescópio à disposição, incluindo o gigante Telescópio Espacial Hubble.(Folha de São Paulo)

Astrônomos descobrem o que provoca tipo especial de supernova

Supernova Tipo Ia é usada para determinar distâncias astronômicas devido ao seu forte brilho 

Astrônomos usando o Observatório Chandra da Nasa disseram ter descoberto a mais provável causa da supernova Tipo Ia, objeto astronômico importante que já foi usado para determinar que o universo se expande a um ritmo acelerado, um movimento atribuído à matéria escura. Os resultados da pesquisa, que também fornecem evidências de que uma estrela pode sobreviver ao impacto de uma explosão de supernova próxima, serão publicados na edição de maio da revista Astrophysical Journal.

 

A histórica supernova Tipo Ia foi observada pela primeira vez pelo astrônomo dinamarquês Tycho Brahe em 1572. O objeto, apelidado de Tycho, é uma categoria explosão estelar útil para determinar distâncias astronômicas devido ao seu forte brilho. Há também outras categorias de supernovas, as de tipo Ib, Ic e II. Elas têm diferenças de composição.

 

Segundo os pesquisadores, há muito tempo a ciência se pergunta o que provoca as supernovas Tipo Ia e devido ao seu papel crucial na pesquisa astronômica, é importante compreender como elas se formam.

Até hoje havia duas principais teorias para explicar as Ia. A primeira teorizava a fusão de duas anãs brancas, estrelas em fase avançada de evolução e com baixa temperatura. Neste caso, nenhuma evidência de estrelas próximas ou material residual poderia existir. A segunda afirma que a anã branca puxa material de uma estrela "normal", ou similar ao Sol, que esteja próxima até que a explosão termonuclear ocorra. 

Segundo os cientistas, embora ambos os cenários ocorram em condições diferentes, as observações recentes apontam que a segunda teoria explica a supernova Ia. Os pesquisadores observaram um arco de emissões de raios-X remanescentes na supernova. As evidências parecem demonstrar que o arco foi criado quando uma anã branca explodiu, expelindo material para sua estrela vizinha. 

Além disso, o estudo parece mostrar que essas estrelas próximas têm uma surpreendente resistência à explosão da supernova.(Estado de São Paulo)

Menina canadense de 10 anos descobriu uma supernova

Uma pequena canadense de 10 anos, fã de astronomia, assim como seu pai, descobriu uma supernova e tornou-se a pessoa mais jovem a fazer este tipo de achado, anunciou a Sociedade Real de Astronomia do Canadá em um comunicado à AFP.

Kathryn Aurora Gray, que vive em Fredericton, na província de Nouveau-Brunswick (leste), trabalhava com seu pai e examinava na tela de um computador imagens de galáxias distantes captadas por um telescópio.

Assim, descobriu uma supernova de magnitude 17 na galáxia UGC 3378, a 240 milhões de anos-luz da Terra, na constelação da Girafa, indicou a sociedade científica.

Uma supernova é um potente aumento de luminosidade de uma grande estrela, devido à explosão desta. Dá a impressão de anunciar o aparecimento de uma nova estrela, mas na verdade é o resultado de seu desaparecimento violento.

A descoberta, registrada sob o nome "supernova 2010lt", foi rapidamente confirmada por dois astrônomos amadores, o americano Brian Tieman e o canadense Jack Newton, e depois comunicada ao escritório central da União Astronômica Internacional.